台灣在政治解嚴之後，人們對長期被禁錮的思想也開始強烈的要求解放。有識之士當然瞭解其中最重要的關鍵就是教育。不但學者對一向對「保守」而固執的教育體系感到不滿，企業界（如施振榮、張忠謀等）更對這個體系所製造的成品感到憂心。社會對教育改革的必要性也是有絕對的共識。李遠哲院長歸國後的第一件大事就是推動我國的教育改革，教育部也盡量在其對將來全國的教育策畫上發出行政鬆綁的回應，把教育回歸學校，把教科書的編排釋放到民間，都在教改的呼聲之下積極進行。
的確，以往過分著重智育，就很容易被專一的知識體系所掌控。學校就只能跟著政權方向走，凡教材、教法及課程安排都是一個樣子。養出來的學生也被模製成「只此一類」的意識形態。他似乎失去了自我創造的意願，一切都要速成。
這所謂「速食文化」的一代，已經沒有能力接受苦難與挫折了，因為他們的原發力，由在求學的過程中，被折損殆盡了，他們一直被要求削足適履，做與他們的個性所不符的事。長期把自我的個性壓抑已經使他們失去對自己的信心，更遑論對社會的期待。我們的學校教育好像什麼都管，就是不管如何培養對「人」的尊重。
現今的教改，要求行政鬆綁，重視培養基本能力，提倡 多元智慧的觀念，並朝終身教育的理想去推動學制的重建。這些都是正確的，也是教育跨向二十一 世紀的必行之路。但唯智、唯物與唯形的改造可能是不夠的，因為價值系統的崩潰，對毫無防衛能力的小孩，絕對是一項災難，多元社會的複雜，只有造成更多的混亂。
這一代的兒童吸入太多似真似假的影像，對真實已沒有太強的反省能力，這才是危機的所在。有一次我問一些小學二年級的學生他們對死亡的看法，竟然有位學生對我說就像睡一覺，第二天就會活過來了。我問他們為什麼他們說就像電視上的人物一樣，被打死了還會活過來。這些學生們對死亡的看法如此淺薄，我們怎能期望他們去尊重自己或他人的生命呢？
不久以前，我們的社會被EQ的熱潮淹沒，而政府也全面發起「心靈改革」的運動。這些努力值得肯定，但如何把這些關係著教導如何掌控「情意」的教育，落實到學校裡卻很少有人提及。
缺乏情意教育，教改令人遺憾
教育部日前公佈去年教改的十大成效，也沒有一項談到有關「情意」教育的推動方案，這真是一項令人不得不惶恐的遺憾。當我們看到學童自殺、殺人，施暴的年齡層越來越低，而其手段越來越殘忍，其心態卻越來越不在乎時，我們真的要為我們社會的將來捏 一把汗。如果這時候，大家繼續忽視學童的心靈建設的問題，那我們在每次學童出事時再來大書道德文章是沒有用的！
所以，教改的列車除了唯智、唯形、唯物的改革心外，還要重視情意調和的教育措施。這可能要從培養學童對生命的尊重開始做起。
這幾十年來，我們清楚的看到教條式的作法收不到任何預期的效果，學生對於說教的厭惡已到了頂點，我們必須要換個方式讓學生可以接受我們的教誨。啟發式的教學- 讓學生主動從學習過程中獲得心得與感受- 大概是唯一的方法。
我們常說被尊重的孩子才會自重自愛，但是有多少父母肯放下手邊的工作，關掉電視，蹲下來，平視兒童的眼睛耐心的聽他們說話，有多少次我們是以「你不懂」來打發兒童的好奇心呢？
很多人瞭解教育是立國的根本，但是卻誤解了它的真諦，以為只要蓋美輪美奐的新教室 ，裝設新電腦，擴充更多的硬體就是辦教育，其實真正影響教育成敗的是軟體- 使用硬體的人，也就是老師、家長、你和我。我們所要教給小孩的，就是要讓他們體會文明的內涵，就是會為對方的處境作一番思考，能體諒別人、約束自己的人才是一個文明的人。
學習人際相處可從遊戲開始
這種人和人相處的學問，最好的訓練場所就是遊戲，我們要讓孩子在遊戲的過程中，將他所學的知識生活化，將他們與其他學生相處的技巧精緻化，遊戲提供孩子創造力發展的必要空間，老師家長應該以正確的態度來看待孩子的遊戲，千萬不要以為他在浪費時間。兩個人一起玩時，他其實在學做人的道理，而一個人自己玩時，他是在發揮他的想像力、培養他的創造力 。
培養出有思想會思考的孩子，我們才可以在這個基礎上談人格的培養與正義的精神。
所以，我們要再三提醒的是生命教育的重要性，尊重自己、同情他人，培養同理心的感受在目前的教育中非常缺乏，我們的學生試考得太多，書讀得太少，所以對社會上的人情冷暖、生活百態完全不能理解，更不要說體會。不理解、不體會別人的疾苦，所表現出來的自然就是冷血。我們應鼓勵學生去挑選適合他們自己興趣的課外讀物，做為生命科學的補充教材，而不必擔心考試，或許現在瀰漫在我們周圍的挫折感和無助感就不會這麼深，自殺率就不會這麼高。
瞭解生命意義才會尊重別人
學生可以從書本中前人的經驗去尋找 困難的解決心道，當學生瞭解每一個人的所作所為都會為別人造成影響，他才會瞭解自己的生命的意義與存在的價值，也只有這樣，我們的孩子才能學會體諒別人、尊重別人。
假如他體會到雙排停車時，別人必須要煞車才能繞過你的車，這是侵犯到別人的權益，因為他的煞車原本不需要踩，煞車皮不需要那麼快換，他也不需要冒多餘的險去變換車道以避開你的車子，假如我們的孩子體會到這一點，他就不會讓車子在路中間停留，因為他瞭解了這是侵犯到別人權益不應該的事，而不僅僅只是怕警察要來開罰單。
要教導學生對自己與尊重別人，是我們目前教育最急迫要做到的事。展望新的一年，社會將更多元，人與人的關係也更形複雜，世界的距離越來越短，而新的價值系統也會一再的變化。如何才能使我們的下一代走出迷惑？生命教育的推動絕對是教育改革最核心的一環。
——台灣前教育部長/曾志朗